L'INDE DE L'OUEST

MAHARASHTRA, GUJARAT, GOA

Après l'ambiance vibrante de Mumbai, allez vous détendre sur les plages de Goa bordées de palmiers ou méditez dans les anciennes grottes bouddhistes taillées dans le rocher. Rendez vous également aux foires et fêtes riches en couleurs du Gujarat.

Mumbai, la porte de l'Inde : Pour ceux qui désirent explorer le Maharashtra, Mumbai est le point de départ.
Cest une ville en plein mouvement : rues grouillant de monde, restaurants et magasins toujours bondés, embouteillages inextricables aux heures de pointe et gares fourmillantes de banlieusards. Une ville de contrastes par excellence avec ses tours d'appartements luxueux à des prix fabuleux.

La capitale commerciale de l'Inde, Mumbai, populairement connue sous le nom de Bollywood est la plus importante industrie du film dans le monde et est pour beaucoup de voyageurs étrangers, une escale sur la route les menant vers d'autres destinations..

Après un bref repos sur la plage de Chowpatty sous le ciel tempéré du soir, après avoir siroté le jus rafraîchissant d'une tendre noix de coco, vous commencerez à aimer Mumbai.

Vous vous sentirez en forme pour vous rendre à l'élégant HteI Taj Mahal pour un verre, tout en regardant le soleil se coucher derrière les bateaux amarrés au port.

Une journée passionnante de visite aux célèbres studios de tournage de Mumbai peut être organisée, agrémentée d'une rencontre avec une des vedettes. Revivez les anciennes histoires des dieux hinclous sculptés sur les parois des grottes cl'Elephanta. Cette île connue où des singes bondissants croisent votre chemin, est accessible aux prix cl'une courte et agréable promenade en bateau à partir dun point de repère célèbre de Mumbai - la Porte de l'Inde.

Le choix dans l'ouest : Il y a un grand choix de merveilles à voir autour de Mumbai. A l'ouest se situe le Gujarat, la région natale de Mahatma Gandhi, le père de la nation. Cette région est connue pour ses vêtements originauxs et ses saris en soie tissés à la main. Vous y trouverez également le dernier refuge des lions asiatiques, au fond de la Forêt Gir. Palitana, Junagadh et Somnath méritent également d'être visités.

Vous pourrez vous joindre aux villageois qui, vêtus de leurs costumes hautement colorés, célèbrent une de leurs nombreuses fêtes et foires qui abondent dans cet état. Ahamdabad, la principale ville d'industrie textile du pays est connue pour l'Ashram Sabarmati fondé par le Mahatma Gandhi, où les principes de paix et de non violence y sont toujours enseignés. Les visiteurs sont les bienvenus.

Une merveille encore plus spectaculaire et ancienne vous attend à l'est de Mumbai au Maharashtra, où les 30 grottes bouddhistes d'Ajanta qui ont été taillées sur les parois rocheuses d'une gorge profonde, sont comme plongées dans une contemplation silencieuse.
Ressentez l'aura et le pouvoir laissés derrière eux par les moines bouddhistes vivant il y a deux mille ans. Comparez les avec le dynamisme et l'énergie rayonnante des immenses grottes hindoues d'Ellora avoisinantes. Imaginez les artistes taillant et sculptant les rochers des collines pour façonner les 34 grottes hindoues, bouddhistes et jaïns pour graver sur les parois l'histoire de leurs religions et de leurs croyances.

Séjournez dans une des stations de montagne reposantes telles que Matheron ou Mahabaleshwar, prisées par les habitants de Mumbai. Faites une promenade du soir autour des paisibles Bund Gardens (jardins fermés) à Pune une ville agréable et aérée. Vous apprécierez la beauté des plages moins connues telles que Ganapathi Pule et Ratnagiri.

Le soleil, le sable, la mer de Goa : Goa est un endroit spécial en Inde, un état favorisé par un climat fantastique, des plages fabuleuses, un peuple charmant, une nourriture délicieuse, de forteresses perchées sur des collines, des petites églises blanchies à la chaux, d'imposantes cathédrales datant de l'ère portugaise... un héritage culturel unique. Il n'est donc pas étonnant que Goa soit une destination touristique des plus prisées. Au moment des vacances ou d'un long week-end, citadins stressés et européens en mal de soleil affuent, pour profiter de la chaleur et y découvrir l'excellente cuisine.

Les plages de Goa, comme toutes les autres sur la côte du Konkan, sont longues, droites et bordées de palmiers mais ici elles sont dotées d' importantes infrastructures : hôtels, pensions, restaurants et bars pour toutes les bourses, du 5 étoiles au "bouiboui" pour hippies. Car Goa est un aimant qui attire tous les genres. Il suffit de se promener sur la plage pour tous les rencontrer.

A Goa toutes les plages sont de belles et vastes étendues de sable fin. Mais elles ont chacune leur propre caractère, souvent fonction des gens qui la fréquentent, de la popularité des restaurants, bars et buvettes attenants.

Au nord de l'état à la bordure du Maharashtra, l'énorme fort de Chapora domine du haut de la falaise, une des nombreuses forteresses érigées par les Portugais pour protéger leur enclave. Au pied de celle-ci se trouve la plage de Vagator, avec ses criques et ses grottes. Calangute et sa soeur jumelle Candolin au nord de la petite capitale de Panaji, sont à juste raison les plus connues car la plage y est vaste et propre. Baga, un peu au nord de Calangute, est toute aussi réputée, juste sous les ruines d'un autre fort portugais.

Anjuna, au pied de falaises rouges, est toujours réputée pour être la plage des hippies, même si en vieillissant la plupart de ses habitués sont partis ailleurs, probablement rappelés par les exigences de l'âge mûr. Mais Anjuna attire toujours de nombreux candidats en quête de nirvana, surtout le jour du marché aux puces hebdomadaire. A 4 km de Panaji se trouve une petite plage minuscule : Gaspar Dias. Un kilomètre plus loin pratiquement inconnue des touristes, c'est Dona Paula et les ruines du fort de Cabo. Mais à Gaspar Dias la baignade est dangereuse.

Sur la plage d'Aguada, l'hôtel Aguada est un superbe établissement de première classe construit sur la falaise autour de vestige d'un fort datant du début du 17e siècle. L'hôtel est construit en trois parties : les bungalows de luxe sur les hauteurs, le fort qui s'avance dans la mer et un charmant village goannais fait de petits cottages individuels.

La plage d'Aguada regorge de buvettes et de vendeurs ambulants offrant de tout, des tapis du kashmir aux massages, attirés par la clientèle de l'hôtel. On peut également y pratiquer bon nombre de sports nautiques.

Les magnifiques 4 km de plage de Colva sont ponctués de bons et petits restaurants et de bars, la plupart de simples huttes, mais où y est servie une excellente cuisine locale.
Idéal pour se baigner, se faire bronzer, pratiquer les sports nautiques, mais ces kilomètres de sable doré ne sont cependant qu'un aspect du charme de Goa.

Des sangliers et sambhars vivant dans leur habitat naturel dans les collines des Ghats occidentaux peuvent être vus à Bondla, une réserve d'animaux sauvages à Goa. Par ailleurs, la région est connue, à juste titre, pour ses multiples fêtes hautes en couleur.